On nomme « autorité » l’ensemble des actes, attitudes et paroles qui visent à affirmer une fonction d’adulte. Le premier rapport à l’autorité est celui de l’enfant à ses parents dans le cadre du message éducatif. L’autorité doit permettre à l’enfant de se construire et de s’affirmer tout en acceptant un certain nombre de règles et d’interdits posés par la figure parentale (qui incarne là l’autorité).
Longtemps l’apanage des pères, cette fonction essentielle au sentiment de sécurité de l’enfant, tend à être assumée par de nombreuses mères. Adulte, l’autorité peut s’incarner au travers des institutions (Etat, administrations, lois) ou bien dans le cadre de la vie professionnelle (Direction, hiérarchie..).
