La psychologie et la psychanalyse utilisent ce terme lorsqu’une personne est soumise à des motivations opposées. En effet, un double mouvement voudrait satisfaire d’une part, un désir d’agir et d’autre part, un désir de sécurité affective (être en accord avec moi-même, continuer à être aimé). Seulement, répondre à l’un de ces besoins est vécu comme incompatible avec le fait de répondre à l’autre. Faire un choix implique alors de prendre le risque de manquer d’action ou de perdre de la sécurité. Ce conflit interne génère de l’ambivalence, de l’anxiété ou l’impossibilité d’agir.
