Discipline se trouvant au carrefour entre psychologie et neurologie, la neuropsychologie est en plein essor depuis une vingtaine d’années dans le monde. Elle fait partie des neuro sciences qui bénéficient, en effet, du développement des outils et méthodes de recherche et donc bien évidemment des fulgurants progrès des nouvelles technologies et de l’informatique.


Définition de la neuropsychologie

La neuropsychologie peut être rattachée à la psychologie cognitive (comportementale) qui se base sur des tests et des démonstrations standardisées selon des groupes de personnes ayant un ou des symptômes communs. Elle s’attache avant tout à comprendre les mécanismes des troubles, leurs manifestations plus qu’à en connaitre les origines. Elle étudie les fonctions de la mémoire, de la perception et plus récemment des émotions humaines.


Discipline expérimentale

Cette branche de la psychologie est de type scientifique. Elle tend à découvrir le positionnement et les fonctions cérébrales à l’œuvre lors de différentes phases de la vie (sommeil, activités motrices, interactions humaines…) ou suite à des traumatismes physiques affectant les zones cérébrales (lésions cérébrales, maladies cérébrales…). Pour cela, une batterie de tests psychomoteurs, de réactions à des stimuli voire d’imagerie médicale (des zones du cerveau) peuvent être utilisés.


Le neuropsychologue

Le rôle du neuropsychologue travaille le plus souvent dans des structures hospitalières et des centres de rééducation. Il doit tenter d’évaluer la nature et l’importance des troubles neurologiques et psychologiques faisant suite à des accidents cérébraux (accidents vasculaires cérébraux en particulier), dans le cadre de maladies neurologiques (maladies d’Alzheimer, de Parkinson, scléroses en plaque…) ou encore face à l’évolution de maladies génétiques voire de cas de malades du SIDA (qui auraient des conséquences neurologiques).