Le concept de Narcissisme a été élaboré par Sigmund Freud en utilisant le mythe de Narcisse (mythologie grecque). Cette histoire, tirée des Métamorphoses d’Ovide, décrit l’image d’un jeune homme qui tombe éperdument amoureux de sa propre image. Il tente vainement de la rattraper et finit par en mourir. Freud distingue 2 niveaux de narcissisme :

Narcissisme primaire

- Le narcissisme primaire qui intervient aux premiers stades de la vie et dans lequel le jeune enfant sur investi son image et sa personne (phase de toute puissance) : c’est la période d’organisation et de structurations des pulsions de vie. Pour Freud, « le développement du Moi (de l’enfant qui deviendra adulte) consiste à s’éloigner du narcissisme primaire » (1).

Narcissisme secondaire

- Le narcissisme secondaire (notion introduite plus tard par Freud, à partir de 1914) peut se traduire par la déviation du désir normalement porté à l’autre vers soi même. Ce qui revient à s’aimer non plus directement soi même (comme dans le narcissisme primaire) mais bien dans l’image de l’autre, renvoyée par l’autre. Ce mécanisme venant compenser une perte de l’amour fusionnel (avec la mère).

(1) J.D Nasio – Enseignement de 7 concepts cruciaux de la psychanalyse