Pour se protéger et se défendre de ce qui est trop insupportable sur un plan psychique (pour le Moi), nous mettons en place différentes stratégies inconscientes appelées « mécanismes de défense ». Leur objectif inconscient est de soulager des tensions et angoisses qui trouvent l’essentiel de leurs origines dans l’histoire familiale et l’enfance de chacun.
Les mécanismes de défense d’adaptation
Il en existe de nombreux parmi lesquels l’affirmation de soi (répondre à des conflits psychiques ou à du stress en affirmant sa parole, ses perceptions…), la répression (censure ponctuelle d’une question ou d’un conflit dont la mise en conscience est décalée à plus tard), la sublimation (la ou les pulsions sont canalisées vers d’autres voies telles que la création ou le travail), l’humour (qui permet de mettre à distance un ou des conflits psychiques ou blessures). Ces différentes formes de mécanismes de défenses sont les mieux admises dans une société où les hommes doivent cohabiter, travailler ensemble…
Les mécanismes de défense névrotiques
D’autres mécanismes de défense sont à l’œuvre pour protéger le Moi d’agressions trop violentes. Il s’agit entre autre de la projection (attribuer à une autre personne ses propres pulsions, pensées ou désirs), de la dénégation (revient à nier l’existence d’un événement, d’une personne, d’un acte... pour s’en protéger psychiquement), l’oubli symptomatique (oublier un objet, un prénom, une situation connue…) ou encore le clivage (face à un conflit trop violent, le Moi doit se scinder pour survivre et se protéger de conflits trop massifs).

