La religion et la psychanalyse ont rarement fait bon ménage. Freud a longtemps été attaqué et discrédité par la religion catholique tant son approche et ses analyses pouvaient représenter une menace pour les fondements mêmes de la religion. Les 2 auteurs décodent les mécanismes qui amènent à la pratique religieuses et expliquent en qui elle répond aux besoins psychiques des individus. Le livre aborde également la place majeure de la religion dans notre civilisation contemporaine, sa participation à diverses formes de soumissions collectives et ses expressions régulièrement sectaires voire fanatiques.