Dans ce livre, Boris Cyrulnik met en scène la capacité de résilience des êtres humains : son propos est illustré par le portrait de personnages ayant dépassé leurs souffrances et traumatismes pour en tirer une force nouvelle. La clé de cette réussite serait, outre la prise de conscience de la présence de ces traumatismes, le fait de trouver un sens à ces souffrances. L’auteur donne des pistes pour gérer ces traumatismes psychiques ou ces situations désespérées, surmonter les éventuels blocages et entamer une démarche de prise de recul sur soi et les évènements en cause.