Quand l’engagement associatif masque une fuite du conflit familial

Il n’est pas rare que certaines personnes trouvent dans une association une forme de foyer psychique, un sentiment de place, de reconnaissance, parfois plus fort que celui éprouvé dans leur environnement personnel ou familial. Mais cette appartenance n’est pas toujours neutre : elle peut rejouer, de façon déguisée, un positionnement complexe à l’égard de la famille d’origine. L’association devient alors un lieu de triangulation symbolique, un espace tiers qui permet d’exister sans affronter directement les conflits ou la douleur liée aux origines.

Le collectif comme famille choisie… ou évitée

Nombre de personnes décrivent leur engagement associatif comme une expérience de chaleur humaine, de lien profond, de construction de soi. Mais cette intensité relationnelle peut aussi servir à fuir la confrontation à une appartenance familiale perçue comme impossible, décevante ou trop chargée. Le groupe devient une “famille de substitution”, sans les conflits visibles mais avec une forte charge affective implicite. On y cherche ce que l’on n’a pas reçu ailleurs : un sentiment d’être accueilli, vu, intégré. Cette quête n’est pas illégitime, mais elle peut cacher une difficulté à habiter une ambivalence : aimer sa famille tout en s’en différenciant, s’en éloigner sans la renier. L’association devient alors un refuge, mais aussi une scène de déplacement de conflits non réglés.

Une loyauté invisible à travers la fuite

Ce que l’on fuit en ne se confrontant pas à la famille peut aussi nous lier plus profondément encore. En investissant massivement le lien associatif, on affirme sa différence, mais on continue à rejouer une position définie en creux par celle qu’on évite. Le groupe devient un moyen de se dire autrement : plus généreux, plus engagé, plus cohérent. Mais ce contre-modèle peut trahir une fidélité silencieuse : on reste déterminé par ce que l’on veut fuir. Cette loyauté déplacée n’est pas consciente. Elle se manifeste dans le besoin de réparer, de se rendre utile, de tenir une place solide dans un groupe externe, comme si cette place avait été instable ou niée dans le cercle familial. L’engagement associatif devient alors une solution élégante, mais défensive, à une problématique plus ancienne.

Exemple : Claire, investie pour mieux s’éloigner

Claire, 32 ans, est très impliquée dans une association environnementale. Elle se sent légitime, entendue, profondément intégrée. Mais dès qu’on évoque sa famille, elle devient évasive, comme si ce sujet ne lui appartenait plus. En thérapie, elle évoque un père autoritaire, une mère effacée, et une atmosphère familiale où elle n’a jamais pu exprimer ses opinions sans déclencher de tensions. L’association, avec ses valeurs partagées et son fonctionnement collectif, est devenue pour elle un espace de réassurance. Elle comprend que son investissement lui permet d’exister, mais aussi de ne jamais revenir sur des conflits familiaux anciens. Elle commence à entrevoir que pour être réellement libre dans son engagement, il lui faudra reconnaître la part de fuite qu’il contient encore.

Un engagement libéré de la fuite

Trouver sa place dans un collectif est une expérience puissante. Mais pour qu’elle soit pleinement habitée, elle ne peut reposer uniquement sur un rejet ou une blessure. Repérer ce que l’on cherche inconsciemment à éviter permet d’assouplir la posture, d’en faire un lieu de construction et non d’effacement. Le lien associatif ne vient alors plus réparer à notre insu, mais enrichir une histoire déjà reconnue. Et cette reconnaissance, silencieuse mais décisive, permet enfin de se sentir pleinement présent, là où l’on choisit d’être.