Souffrances silencieuses : ces douleurs qui échappent aux évaluations
Il existe des souffrances qui ne se disent pas, qui ne s’énoncent ni dans les mots ni dans les comportements. Elles traversent le corps, la posture, l’absence d’affect visible. Ce sont les douleurs silencieuses, celles que rien ne signale en surface, et qui, pour cette raison même, échappent à presque toutes les tentatives d’évaluation. Le monde médical, les institutions, parfois même les proches, peinent à les reconnaître. Car l’échelle de mesure est souvent celle du cri, du symptôme manifeste, du visible. Pourtant, ces douleurs muettes peuvent être les plus profondes, les plus anciennes, les plus enkystées.
Ce que le silence psychique recouvre
Il ne faut pas confondre l’absence de plainte avec l’absence de souffrance. Certaines personnes ont intégré, très tôt, que leur douleur ne serait pas entendue ou ne devait pas déranger. Elles ont appris à taire, à contenir, à normaliser ce qui les ronge. Cette posture défensive s’incarne dans un discours lisse, un sourire discret, une retenue permanente. Elles ne demandent rien, ne s’effondrent pas, ne consultent pas toujours. Et lorsque, enfin, elles franchissent un seuil, elles risquent encore d’être sous-estimées : leur souffrance ne se manifeste pas selon les codes habituels de l’expression psychique.
Exemple : être « fonctionnel » malgré tout
Claire, 38 ans, vient consulter pour des troubles du sommeil. Elle travaille, élève ses enfants, ne présente aucun symptôme alarmant. Mais au fil des séances, émerge un sentiment de vide, de déconnexion intérieure, une fatigue existentielle qui ne s’était jamais dite. Depuis l’enfance, Claire a tenu, sans se plaindre, en se conformant. Elle ne pensait même pas qu’elle souffrait, jusqu’à ce que le corps lâche. Aucun test n’aurait révélé cette usure silencieuse. C’est dans l’écoute lente, patiente, qu’a commencé à se dessiner une douleur ancienne, sans cris, sans scènes.
Le risque d’invisibilisation
Ces souffrances non spectaculaires sont souvent les premières à être disqualifiées. Parce qu’elles ne dérangent pas, parce qu’elles ne crient pas, elles sont souvent perçues comme tolérables, voire normales. Or, leur invisibilité ne les rend pas moins toxiques. Elles infiltrent les choix de vie, les rapports aux autres, la relation à soi. La personne devient experte en adaptation, au prix d’un renoncement intérieur. C’est tout l’enjeu de la clinique que d’entendre ce qui n’est pas dit, de repérer les traces d’un vécu douloureux là où aucun signe manifeste ne se présente.
Redonner une place au non-dit
Reconnaître la souffrance silencieuse, c’est accepter de ne pas tout comprendre, de ne pas tout mesurer, mais d’écouter autrement. Claire, en découvrant que sa fatigue psychique avait une histoire, a pu s’autoriser à sentir, à ne plus tenir. Le travail thérapeutique ne repose pas sur l’intensité de la plainte, mais sur la disponibilité à entendre ce qui se défend dans le silence. Face à ces douleurs discrètes, le soin ne commence pas avec des outils de mesure, mais avec une présence réelle, non intrusive, qui autorise enfin à exister autrement.
